한국 축구대표팀이 트리니다드토바고를 상대로 완승을 거두며 월드컵 모의고사를 성공적으로 마쳤다. 반면 대패를 당한 트리니다드토바고는 결과와 달리 “강팀을 상대로 의미 있는 경기였다”며 긍정적인 평가를 내놓았다.
31일 미국 유타주 프로보 브리검영대 사우스필드에서 열린 평가전에서 한국은 트리니다드토바고를 5-0으로 완파했다. 경기 내내 주도권을 놓치지 않은 한국은 손흥민, 조규성, 황희찬 등 주축 공격수들의 고른 활약으로 상대 수비를 완전히 무너뜨렸다.
특히 손흥민은 전반 막판 멀티골을 기록하며 경기 흐름을 단숨에 가져왔고, 후반에는 조규성이 추가 득점으로 공격의 완성도를 보여줬다. 황희찬 역시 페널티킥으로 득점에 성공하며 대승에 힘을 보탰다.
하지만 경기 결과만큼 주목된 것은 트리니다드토바고 데릭 킹 감독의 경기 후 발언이었다.
킹 감독은 경기 후 기자회견에서 “미국에 도착한 지 이틀 만에 강팀 한국을 상대했다”며 “패배했지만 경기 속에서 긍정적인 부분도 분명 있었다”고 평가했다.
트리니다드토바고는 FIFA 랭킹 102위로, 25위인 한국과는 객관적인 전력 차가 큰 팀이다. 이번 월드컵 본선 진출에도 실패한 상황이라 이번 평가전은 사실상 경험 축적과 세대교체 성격이 강했다.
전반 초반만 해도 경기는 예상보다 팽팽하게 흘러갔다. 조직적인 수비로 한국의 공격을 일정 부분 막아냈지만, 결국 작은 순간 집중력 차이가 경기 전체를 갈랐다.
킹 감독 역시 이를 인정했다. 그는 “전반 25분까지는 우리가 준비한 수비가 잘 작동했다”면서도 “하지만 강팀을 상대로는 단 한 번의 실수가 바로 실점으로 이어진다”고 말했다.
실제로 트리니다드토바고는 전반 막판 손흥민에게 연속 실점을 허용하며 경기 주도권을 완전히 내줬다. 이후 후반에도 한국의 빠른 전환 공격을 막지 못하며 연이어 추가 실점을 허용했다.
감독은 아쉬움도 숨기지 않았다. 그는 “첫 번째 골은 너무 쉽게 허용했고, 두 번째 골은 불필요한 반칙으로 페널티킥을 내준 것이 아쉬웠다”고 밝혔다.
하지만 동시에 이번 경기를 ‘성장 과정’으로 정의했다.
“우리는 아직 젊은 팀이고 성장하는 과정에 있다. 베테랑 선수 일부가 빠진 상황에서 어린 선수들에게 기회를 줄 수 있었고, 새로운 선수들의 국제 경기 경험은 큰 의미가 있다.”
결과적으로 트리니다드토바고는 0-5 완패를 당했지만, 감독은 결과보다 과정과 경험을 강조하며 팀의 미래를 바라봤다.
이번 경기는 한국 대표팀 입장에서는 공격 완성도와 전력 점검의 장이었고, 트리니다드토바고 입장에서는 현실적인 세계 무대 격차를 체감하는 경기였다.
월드컵을 앞두고 한국은 안정적인 경기력과 다양한 공격 루트를 확인했고, 트리니다드토바고는 수비 조직력과 경험 부족이라는 과제를 다시 한번 확인하게 됐다.
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