Lee Jung-hoo 가 또 한 번 메이저리그를 뒤흔들었다. 그것도 가장 뜨거운 라이벌 매치인 San Francisco Giants 와 Los Angeles Dodgers 경기에서 나온 장면이었다.
이번에는 단순한 홈런이 아니었다.
메이저리그에서도 좀처럼 보기 힘든 ‘인사이드 더 파크 홈런’, 즉 장내 홈런이었다. 더 놀라운 건 다저스타디움 역사상 샌프란시스코 선수로는 최초의 기록이라는 점이다.
현지 미국 언론들도 흥분을 감추지 못했다. 경기 직후 방송 중계진과 MLB 기자들은 이정후의 플레이를 두고 “믿을 수 없는 장면”, “완벽한 타격과 주루가 만든 예술”이라고 극찬했다.
다저스타디움 뒤집은 ‘바람의 손자’
경기는 미국 LA 다저스타디움에서 열렸다.
이정후는 이날 1번 타자 겸 우익수로 선발 출전했다. 그리고 5회초 역사적인 장면을 만들어냈다.
2사 1루 상황.
상대 선발 에밋 시한의 150km가 넘는 강속구를 밀어친 이정후의 타구는 좌측 파울라인 근처 깊숙한 곳으로 향했다. 타구는 펜스를 맞고 애매하게 굴절됐고, 다저스 외야진은 순간적으로 판단이 늦었다.
그 찰나를 놓치지 않았다.
이정후는 1루를 지나 2루, 그리고 3루까지 폭발적인 스피드로 질주했다. 보통 여기서 멈추는 경우가 많지만 그는 과감하게 홈까지 달렸다.
결국 포수 태그보다 먼저 헤드퍼스트 슬라이딩으로 홈 플레이트를 터치했다.
다저스타디움이 순간 조용해졌고, 샌프란시스코 더그아웃은 완전히 폭발했다.
MLB도 놀랐다 “이건 영화 같은 장면”
현지 중계진 반응은 엄청났다.
NBC 스포츠 베이 에어리어 해설진은 흥분한 목소리로 “이정후가 해냈다!”를 연발했다.
특히 타격 기술에 대한 찬사가 이어졌다.
단순히 운 좋게 나온 장면이 아니라는 의미였다. 강속구를 정교하게 밀어쳐 가장 어려운 코스로 보냈고, 이후 폭발적인 주루 센스까지 보여줬다는 평가다.
MLB닷컴 역시 이정후를 집중 조명했다.
현지 기자들은 “바람의 손자라는 별명이 왜 붙었는지 보여준 플레이”라고 평가했다. 특히 홈에서 슬라이딩 후 주먹을 불끈 쥐며 포효하는 장면은 미국 팬들에게도 강렬한 인상을 남겼다.
SNS에서는 “진짜 KBO 천재였다”, “이정후는 스타성이 다르다”, “다저스 팬인데도 인정할 수밖에 없다”는 반응이 이어졌다.
혼자 다 했다…팀 득점 전부 책임
더 대단한 건 이날 샌프란시스코 득점을 이정후 혼자 책임졌다는 점이다.
이정후는 이날 3타수 1안타 2타점 1득점을 기록했다. 안타 하나가 바로 장내 홈런이었다.
사실상 혼자 공격을 이끈 셈이다.
그러나 야구는 결국 팀 스포츠였다.
샌프란시스코는 이후 불펜이 흔들리며 역전을 허용했고 결국 다저스에 2대5로 패배했다.
이정후 입장에서는 더욱 아쉬운 경기였다. 역사적인 기록을 세우고도 팀 승리까지 연결하지는 못했기 때문이다.
이정후가 진짜 무서운 이유
사실 메이저리그 진출 초기만 해도 의심의 시선은 존재했다.
“파워가 부족하다”, “MLB 강속구 적응이 쉽지 않을 것”이라는 평가도 있었다.
하지만 시즌이 흐를수록 그런 평가들은 사라지고 있다.
이정후의 진짜 강점은 단순한 홈런 타자가 아니라는 점이다.
정확한 컨택 능력, 빠른 발, 뛰어난 야구 센스, 그리고 결정적 순간 강한 집중력까지 갖췄다. 이번 장내 홈런 역시 단순한 장타가 아닌 종합 능력이 모두 합쳐진 결과였다.
특히 메이저리그 현지에서는 이정후의 야구 IQ를 높게 평가하고 있다.
“경기를 읽는 능력이 뛰어난 선수”라는 평가도 계속 나오고 있다.
다저스 팬들도 인정한 존재감
무엇보다 인상적인 건 다저스 팬들의 반응이다.
라이벌 팀 선수임에도 경기 후 현지 팬 커뮤니티에서는 “정말 멋진 플레이였다”, “왜 한국에서 천재라고 불렸는지 알겠다”는 반응이 이어졌다.
특히 다저스타디움에서 역사적인 기록까지 만들면서 존재감을 확실히 각인시켰다.
샌프란시스코 입장에서도 이정후 영입 효과를 제대로 보고 있다는 평가다.
비록 이날 팀은 패배했지만 이정후의 이름은 메이저리그 팬들에게 더 강하게 남게 됐다.
그리고 지금 분위기라면 앞으로 더 놀라운 장면이 나와도 이상하지 않다.
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