Tottenham Hotspur 의 운명이 점점 벼랑 끝으로 몰리고 있다.
강등권 탈출을 위해 사활을 걸고 있는 토트넘에게 또 하나의 악재가 등장했다. 시즌 최종전 상대인 Everton F.C. 이 단순히 순위 경쟁만을 위해 뛰는 것이 아니라, 토트넘 핵심 미드필더 Conor Gallagher 영입까지 노리고 있다는 현지 보도가 나왔기 때문이다.
한마디로 에버턴 입장에서는 “반드시 이겨야 할 이유”가 더 늘어난 셈이다.
현재 토트넘 팬들 사이에서는 “하늘도 토트넘을 버린 것 아니냐”는 한숨까지 나오고 있다.
토트넘, 강등 위기 현실로 다가왔다
2025-26 시즌 프리미어리그는 토트넘에게 악몽 같은 시즌이 되고 있다.
한때 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 단골 팀으로 불렸던 토트넘은 현재 리그 17위까지 추락했다.
강등권과의 승점 차는 단 2점.
남은 경기 결과 하나에 따라 다음 시즌 챔피언십으로 떨어질 수도 있는 초유의 상황이다.
특히 최근 몇 시즌 동안 이어진 감독 교체, 수비 불안, 중원 장악력 약화 문제가 결국 폭발했다는 평가가 많다.
여기에 팀 분위기까지 흔들리면서 시즌 내내 안정감을 찾지 못했다.
토트넘 팬들 입장에서는 상상조차 하기 싫은 “강등”이라는 단어가 이제 현실적인 공포가 되고 있다.
문제는 최종전 상대가 에버턴이라는 점
더 큰 문제는 마지막 상대다.
토트넘은 시즌 최종전에서 에버턴과 맞붙는다.
그런데 에버턴 역시 절대 동기부여가 떨어지는 팀이 아니다.
현재 에버턴은 리그 10위에 위치해 있으며, UEFA 컨퍼런스리그 진출 가능성을 아직 포기하지 않고 있다.
8위와 승점 차가 크지 않기 때문에 최종전 결과에 따라 유럽대항전 티켓 경쟁이 가능하다.
즉, 에버턴도 죽기 살기로 뛸 이유가 충분하다.
토트넘 입장에서는 상대가 이미 동기부여를 잃은 팀이었다면 조금이나마 희망을 가질 수 있었겠지만, 현실은 정반대다.
에버턴, 갤러거 영입까지 노린다
여기에 더 충격적인 소식이 등장했다.
영국 현지 보도에 따르면 에버턴은 토트넘이 강등될 경우 갤러거 영입을 추진할 계획이다.
David Moyes 감독은 다음 시즌 중원 보강을 원하고 있으며, 활동량과 압박 능력이 뛰어난 갤러거를 높게 평가하고 있는 것으로 알려졌다.
갤러거는 올 시즌 겨울 이적시장에서 Atlético Madrid 를 떠나 토트넘으로 합류했다.
이적 당시 기대감은 상당했다.
첼시 출신 특유의 왕성한 활동량과 압박 능력, 그리고 중원 장악력을 통해 토트넘에 새로운 에너지를 불어넣을 것이라는 평가였다.
하지만 현실은 기대와 달랐다.
“손흥민보다 연봉 높다” 논란도 있었다
갤러거를 둘러싼 논란 중 가장 컸던 부분은 주급이었다.
현지 보도에 따르면 갤러거는 토트넘 입단 후 팀 최고 수준 연봉을 받는 것으로 알려졌다.
심지어 Son Heung-min 보다 높은 수준이라는 이야기까지 나오며 팬들 사이 논란이 커졌다.
문제는 경기력이었다.
분명 활동량은 좋았지만, 공격 전개와 결정적인 순간 영향력에서는 기복이 있었다.
좋은 경기에서는 미친 활동량과 중거리 슈팅으로 박수를 받았지만, 부진한 경기에서는 존재감이 거의 사라진다는 비판도 있었다.
결국 “고액 연봉 대비 만족스럽지 못하다”는 평가가 이어지고 있다.
토트넘 최종전, 단순한 경기 아니다
이번 최종전은 단순한 리그 마지막 경기가 아니다.
토트넘은 생존이 걸려 있다.
에버턴은 유럽대항전 진출 가능성이 걸려 있다.
그리고 동시에 갤러거 영입 가능성까지 얽혀 있다.
묘한 이해관계가 만들어진 셈이다.
만약 토트넘이 강등된다면, 고액 연봉자인 갤러거를 지키는 것도 쉽지 않을 수 있다.
에버턴은 바로 그 상황을 노리고 있다.
결국 이번 경기는 프리미어리그 잔류 경쟁 이상의 의미를 가지게 됐다.
손흥민 시대 최대 위기
이번 시즌은 사실상 손흥민 시대 토트넘의 최대 위기라는 평가도 나온다.
오랜 기간 팀을 이끌어온 손흥민조차 강등 위기 앞에서는 현실적인 불안감을 감추기 어렵다.
토트넘이 만약 강등된다면 팀 재정, 선수단 구성, 감독 체제까지 모두 흔들릴 가능성이 크다.
그리고 그 시작점에 에버턴전이 있다.
과연 토트넘은 마지막 순간 살아남을 수 있을까.
아니면 프리미어리그 역사상 가장 충격적인 시즌 중 하나로 기록될까.
축구 팬들의 시선이 시즌 최종전에 집중되고 있다.
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