2025-26시즌 프리미어리그는 마지막까지 엄청난 드라마를 쓰고 있다. 특히 강등권 탈출을 노리는 Tottenham Hotspur 팬들에게 최근 들려온 한 마디는 그야말로 희망 그 자체였다. 바로 Leeds United 다니엘 파르케 감독의 “끝까지 싸우겠다”는 선언 때문이다.
최근 분위기를 보면 정말 “하늘이 토트넘을 돕는 것 아니냐”는 말까지 나온다. 시즌 내내 무너졌던 토트넘이 막판 반전에 성공하면서 극적인 잔류 가능성을 키우고 있기 때문이다.
특히 이번 시즌은 토트넘 역사상 가장 충격적인 시즌 중 하나로 평가받는다. 시즌 초반만 해도 중위권 경쟁은 물론 유럽대항전 진출까지 기대됐지만, 끝없는 부진과 수비 붕괴, 감독 교체 이슈까지 겹치며 팀은 순식간에 강등권으로 추락했다.
하지만 축구는 끝날 때까지 끝난 게 아니다.
토트넘, 드디어 살아나기 시작했다
현재 토트넘은 승점 38점으로 리그 17위다. 강등권인 18위 West Ham United 와의 승점 차는 단 2점이다.
아직 안심할 수는 없지만 분위기는 확실히 달라졌다. 로베르토 데 제르비 감독 부임 이후 토트넘은 최근 3경기에서 2승 1무를 기록하며 무패 행진을 달리고 있다.
무엇보다 달라진 건 경기력이다.
예전의 토트넘은 수비 집중력이 완전히 무너진 모습이었다. 경기 초반 실점 후 흔들리며 무기력하게 무너지는 경기가 많았다. 하지만 최근에는 압박 강도가 살아났고 공격 전개도 훨씬 날카로워졌다.
팬들 사이에서는 “이제야 토트넘다운 축구를 한다”는 반응도 나오고 있다.
특히 선수들의 투지가 완전히 달라졌다는 평가다. 강등이라는 최악의 시나리오를 눈앞에서 확인한 선수들이 뒤늦게 정신력을 끌어올렸다는 분석도 나온다.
첼시는 최악의 흐름…토트넘에 기회 왔다
토트넘의 다음 상대는 Chelsea FC 다.
객관적인 전력만 보면 쉽지 않은 상대다. 하지만 최근 흐름만 놓고 보면 오히려 토트넘이 더 좋다.
첼시는 최근 리그 7경기에서 1무 6패라는 충격적인 성적을 기록 중이다. 결국 보드진은 리암 로세니어 감독을 경질했고 현재는 칼럼 맥팔레인 감독 대행 체제로 시즌을 운영하고 있다.
문제는 경기력이다.
리버풀전에서 가까스로 무승부를 거두며 연패를 끊긴 했지만 전체적인 경기 내용은 여전히 답답했다. 수비 조직력은 흔들리고 공격에서도 결정력이 부족했다.
토트넘 입장에서는 충분히 승점을 노려볼 만한 경기다.
만약 첼시전에서 승리한다면 분위기는 완전히 뒤집힐 수 있다. 동시에 웨스트햄이 승점을 잃는다면 토트넘의 잔류 가능성은 엄청나게 커진다.
토트넘 팬들이 리즈를 응원하는 이유
현재 토트넘 팬들은 뉴캐슬과 리즈를 열렬히 응원하고 있다.
웨스트햄의 남은 일정 때문이다. 웨스트햄은 남은 경기에서 Newcastle United FC 와 리즈를 상대한다.
두 팀 모두 만만치 않다.
특히 리즈는 이미 잔류를 확정한 상황이라 동기부여가 떨어질 수도 있다는 우려가 있었다. 하지만 여기서 파르케 감독의 발언이 엄청난 의미를 가지게 됐다.
파르케 감독은 인터뷰에서 이렇게 말했다.
“우리는 마지막 순간까지 매 승점 하나하나를 위해 끝까지 싸울 것이다.”
토트넘 팬들이 열광한 이유다.
이미 목표를 달성한 팀들은 시즌 막판 힘을 빼는 경우가 많다. 그러나 리즈는 다르다는 메시지를 직접 전달한 셈이다.
웨스트햄 입장에서는 상당히 부담스러운 상황이 됐다.
데 제르비 효과, 진짜 시작인가
토트넘의 반등 중심에는 역시 로베르토 데 제르비 감독이 있다.
부임 초기만 해도 회의적인 시선이 많았다. 이미 팀 분위기가 완전히 무너진 상태였기 때문이다. 그러나 데 제르비 감독은 짧은 시간 안에 팀 전술을 빠르게 정비했다.
빌드업 안정감이 살아났고 중원 압박도 훨씬 조직적으로 바뀌었다.
무엇보다 선수들이 감독의 축구를 믿기 시작했다는 점이 크다.
토트넘 팬들은 벌써부터 “잔류만 하면 다음 시즌은 다르다”는 기대감을 드러내고 있다.
물론 아직 방심할 수는 없다. 승점 2점 차는 한 경기 결과로 뒤집힐 수 있기 때문이다.
하지만 중요한 건 흐름이다.
현재 흐름만 놓고 보면 오히려 웨스트햄보다 토트넘이 더 살아 있는 팀처럼 보인다.
마지막까지 살아남을 팀은 누구일까
프리미어리그 강등 싸움은 매 시즌 엄청난 긴장감을 만든다. 특히 이번 시즌은 토트넘이라는 빅클럽이 포함되면서 전 세계 축구 팬들의 관심이 집중되고 있다.
만약 토트넘이 극적으로 잔류에 성공한다면 이번 시즌 최고의 드라마 중 하나로 남게 될 가능성이 크다.
그리고 그 중심에는 리즈의 “끝까지 싸우겠다”는 선언도 중요한 변수로 남게 됐다.
과연 토트넘은 기적 같은 생존에 성공할 수 있을까.
축구 팬들의 시선이 프리미어리그 마지막 라운드로 향하고 있다.
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